Во время работы машина производит
одновременно 3 операции:

• убирает или срезает верхний слой льда,

• собирает его в бункер для срезанного льда ("снега")

• заливает новый свежий слой льда.

Некоторые машины оборудованы системой мойки льда. В таком режиме, вода из резервуара поступает на поверхность льда из распределительной трубы кондиционера машины, которая также и используется и для заливки, смывая грязь и ледяную крошку, заполняет трещины и щели. Излишки воды, оставшиеся на поверхности, убираются резиновым ножом (т.н. "шваброй") в задней части машины и с помощью специального насоса собираются обратно в бак для воды, предварительно проходя через механический фильтр.
В режиме заливки, по мере движения комбайна по ледовой арене верхний слой рыхлого, битого и неровного льда срезается ножом. После этого срезанный лед (т.н. "снег") собирается с поверхности горизонтальным шнеком и передается на вертикальный шнек, который забрасывает срезанный лед в бункер для сбора снега. Одновременно с этим на поверхность катка подается теплая или горячая вода, которая равномерно распределяется по поверхности катка специальным полотенцем, которое находится позади машины. Горячая вода растапливает старый лёд, глубоко проникая в трещины и углубления, таким образом, новый слой льда формирует твёрдую монолитную поверхность, соединяясь с нижним старым слоем. Это лучше, чем просто залить новый слой льда, который может легко разрушиться.
После этого, комбайн уезжает с арены в специальный гараж, температура в котором должна быть всегда выше 1 °C, для предотвращения замерзания воды в баках.
Снег и ледяная крошка, собранная в резервуар машины, сбрасывается в специальную яму для таяния снега. По мере таяния снега, вода из ямы уходит в дренаж, а на некоторых аренах фильтруется и используется повторно.
Уборка и заливка нового льда на аренах стандартного размера (56 м х 26 м, 60 м х 30 м), занимает порядка 12-15 минут. До изобретения ледоуборочных машин, у 3-4 человек на это уходило более часа.