Паровые котлы используются для отопления зданий. В промышленности их применяют для питания технологического оборудования, а также для того, чтобы приводить в действие электрогенераторы. В последнем случае пар, генерируемый при помощи котлов, используется для функционирования турбин и машин, приводящих их в действие.
Большой паровой котел подобного типа может производить такое количество угля в час при соблюдении необходимых условий (температура 550° C, потребление несколько сотен тонн пылевидного угля в час), сколько нужно для производства 1300 МВт электроэнергии.

 
Газотрубные

К ним относятся дымогарные, жаротрубные и дымогарно-жаротрубные виды котлов. Их применение ограничивается тепловой мощностью, составляющую примерно 360 КВт и рабочим давлением примерно 1 МПА. Почему это настолько важно При проектировании котла толщина стенки определяется заданными значениями диаметра, рабочих температуры и давления. При превышении указанных параметров, толщина стенки будет слишком большой. Кроме того, не стоит забывать и о требованиях безопасности, т.к. взрыв такого котла, сопровождаемый выбросом огромного количества пара, может стать причиной катастрофы. В наши дни, при таком высоком уровне технического прогресса, газотрубные котлы считаются устаревшими. Тем не менее, они используются до сих пор для обслуживания промышленных предприятий и жилых домов.

Водотрубные

Разработка такого вида котлов связана с непрерывно растущими требованиями по повышению производительности. Пар и вода повышенного давления расположены в трубах небольшого диаметра. Соответственно, требования к толщине стенок минимальны и вполне выполнимы. По своей конструкции водотрубные котлы на порядок сложнее газотрубных. При этом, они быстрее разогреваются и почти полностью безопасны в отношении взрыва. Их несложно перевозить на другое место, перестроить в связи с проектными изменениями. Они без труда регулируются в соответствии с изменениями нагрузки, допускают значительную перегрузку. Тем не менее, и у таких котлов есть свои недостатки. Главный из них в том, что в конструкции такого котла много различных узлов и агрегатов. Соединения в них не должны допускать протечек при высоких уровнях давления и температуры. Помимо этого, к агрегатам котла такого вида сложно добраться для проведения ремонта, если он находится под давлением.

Котлы делятся на два основных вида – водотрубные и газотрубные. В водотрубных котлах по трубам протекает нагреваемая вода. Топочные газы омывают эти трубы снаружи. В газотрубных котлах высокотемпературные газы проходят внутри труб, дымогарных и жаровых.